Alkil glukozid ili alkil poliglikozid dobro je poznat industrijski proizvod i već je dugo tipičan proizvod akademske pozornosti. Prije više od 100 godina, Fischer je sintetizirao i identificirao prve alkil glikozide u laboratoriju, oko 40 godina kasnije, prva patentna prijava koja opisuje upotrebu alkil glikozida u deterdžentima podnesena je u Njemačkoj. Nakon toga, sljedećih 40-50 godina, neki timovi tvrtki usmjeravaju pozornost na alkil glikozide i razvijaju procese za njihovu proizvodnju na temelju metoda sinteze koje je Fischer otkrio.
U ovom razvoju, Fischerov rani rad o reakciji glukoze s hidrofilnim alkoholima (kao što su metanol, etanol, glicerol, itd.) primijenjen je na hidrofobne alkohole s alkilnim lancima, u rasponu od oktil (C8) do heksadecil (C16) tipičnih masnih alkoholi.
Srećom, zbog njihovih svojstava primjene, industrijska proizvodnja nije čista alkil monoglukozida, već složena mješavina alkil mono-, di-, tri- i oliglikozida, koji se proizvode u industrijskim procesima. Zbog toga se industrijski proizvodi nazivaju alkil poliglikozidi, proizvodi se karakteriziraju duljinom alkilnog lanca i prosječnim brojem glikoznih jedinica povezanih s njim, stupnjem polimerizacije.
(Slika 1. Molekulska formula alkil poliglukozida)

Rohm&Haas je bila prva tvrtka koja je pokrenula masovnu proizvodnju oktil/decil(C8~C10) glikozida u kasnim 1970-ima, nakon čega su uslijedili BASF i SEPPIC. Međutim, zbog nezadovoljavajućeg učinka ovog kratkog lanca i loše kvalitete boje, njegova je primjena ograničena na nekoliko tržišnih segmenata, kao što su industrijski i institucionalni sektori.
Kvaliteta ovog kratkolančanog alkil glikozida poboljšana je u posljednjih nekoliko godina i brojne tvrtke trenutno nude nove oktil/decil glikozide, uključujući BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI i Henkel.
Početkom 1980-ih, nekoliko je tvrtki počelo razvijati alkil glikozide u dužem rasponu alkilnih lanaca (dodecil/tetradecil, C12~C14) kako bi osigurali novu površinski aktivnu tvar za industriju kozmetike i deterdženata. Oni su uključivali Henkel KGaA, Diisseldorf, Njemačka, i Horizon, ogranak AEStaley Manufacturing Company iz Decatura, IIlinois, SAD.
Koristeći Horizonov know-how stečen u isto vrijeme, kao i iskustvo Henkel KGaA iz istraživanja i razvoja u Diisseldorfu. Henkel je uspostavio pilot tvornicu za proizvodnju alkil poliglikozida u Crosbyju u Teksasu. Proizvodni kapacitet postrojenja bio je 5000 t godišnje, a pušten je u rad 1988. i 1989. godine. Svrha pilot-postrojenja je dobiti procesne parametre i optimizirati kvalitetu i tržište uzgoja za ovu novu površinski aktivnu tvar.
U razdoblju od 1990. do 1992. druge tvrtke su najavile svoj interes za proizvodnju alkil poliglikozida (C12-C14), uključujući Chemische werke Hiils, ICI, Kao, SEPPIC.
Godine 1992. Henkel je osnovao novu tvornicu u SAD-u za proizvodnju alkil poliglikozida i njen proizvodni kapacitet je dosegao 25000 t godišnje. Henkel KGaA je 1995. godine pokrenuo drugu tvornicu s istim proizvodnim kapacitetom. Povećanje proizvodnog kapaciteta čini nove vrhunce komercijalne eksploatacije alkil poliglikozida.