Alkil glukozid ili alkil poliglikozid je dobro poznati industrijski proizvod i dugo je bio tipičan proizvod akademske pažnje. Prije više od 100 godina, Fischer je sintetizirao i identificirao prve alkil glikozide u laboratoriju, a otprilike 40 godina kasnije, u Njemačkoj je podnesena prva patentna prijava koja opisuje upotrebu alkil glikozida u deterdžentima. Nakon toga, sljedećih 40-50 godina, neki timovi tvrtki usmjerili su svoju pozornost na alkil glikozide i razvili procese za njihovu proizvodnju na temelju metoda sinteze koje je Fischer otkrio.
U ovom razvoju, Fischerov rani rad o reakciji glukoze s hidrofilnim alkoholima (kao što su metanol, etanol, glicerol itd.) primijenjen je na hidrofobne alkohole s alkilnim lancima, u rasponu od oktila (C8) do heksadecila (C16), tipičnih masnih alkohola.
Srećom, zbog svojih svojstava primjene, industrijski se ne proizvode čisti alkilmonoglikozidi, već složena smjesa alkilmono-, di-, tri- i oligloglikozida. Zbog toga se industrijski proizvodi nazivaju alkilpoliglikozidi, a karakterizira ih duljina alkilnog lanca i prosječni broj glikoznih jedinica povezanih s njim, odnosno stupanj polimerizacije.
(Slika 1. Molekularna formula alkil poliglukozida)

Rohm&Haas je bila prva tvrtka koja je pokrenula masovnu proizvodnju oktil/decil(C8~C10) glikozida krajem 1970-ih, a slijedili su je BASF i SEPPIC. Međutim, zbog nezadovoljavajućih performansi ovog kratkolančanog spoja i loše kvalitete boje, njegova primjena je ograničena na nekoliko tržišnih segmenata, poput industrijskog i institucionalnog sektora.
Kvaliteta ovog kratkolančanog alkil glikozida poboljšana je u posljednjih nekoliko godina i brojne tvrtke trenutno nude nove oktil/decil glikozide, uključujući BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI i Henkel.
Početkom 1980-ih, nekoliko tvrtki počelo je razvijati alkil glikozide s dužim alkilnim lancem (dodecil/tetradecil, C12~C14) kako bi osigurale novi surfaktant za industriju kozmetike i deterdženata. Među njima su bili Henkel KGaA, Diisseldorf, Njemačka, i Horizon, odjel tvrtke AEStaley Manufacturing Company iz Decatur, Illinois, SAD.
Koristeći Horizonovo znanje stečeno u isto vrijeme, kao i iskustvo Henkel KGaA iz istraživanja i razvoja u Diisseldorfu, Henkel je uspostavio pilot postrojenje za proizvodnju alkil poliglikozida u Crosbyju u Teksasu. Proizvodni kapacitet postrojenja bio je 5000 t godišnje, a probno je provedeno 1988. i 1989. godine. Svrha pilot postrojenja je dobivanje procesnih parametara i optimizacija kvalitete te stvaranje tržišta za ovaj novi surfaktant.
Tijekom razdoblja od 1990. do 1992. godine, druge tvrtke su najavile svoj interes za proizvodnju alkil poliglikozida (C12-C14), uključujući Chemische werke Hiils, ICI, Kao i SEPPIC.
Godine 1992. Henkel je osnovao novi pogon u SAD-u za proizvodnju alkil poliglukozida, a njegov proizvodni kapacitet dosegao je 25 000 tona godišnje. Henkel KGaA pokrenuo je drugi pogon istog proizvodnog kapaciteta 1995. godine. Povećanje proizvodnog kapaciteta donijelo je nove vrhunce u komercijalnoj eksploataciji alkil poliglikozida.