Postoji nekoliko metoda za pripremu alkil poliglikozida ili smjesa alkil poliglukozida. Razne sintetske metode kreću se od stereotaktičkih sintetskih putova koji koriste zaštitne skupine (što spojeve čini visoko selektivnima) do neselektivnih sintetskih putova (miješanje izomera s oligomerima).
Svaki proizvodni proces prikladan za upotrebu u industrijskim razmjerima mora zadovoljiti nekoliko kriterija. Najvažnije je proizvesti proizvode odgovarajućih svojstava i ekonomičnih procesa. Postoje i drugi aspekti, kao što je smanjenje nuspojava ili otpada i emisija. Tehnologija koja se koristi trebala bi biti fleksibilna kako bi se performanse i značajke kvalitete proizvoda mogle prilagoditi zahtjevima tržišta.
U industrijskoj proizvodnji alkil poliglikozida, proces temeljen na Fischerovoj sintezi bio je uspješan. Njihov razvoj započeo je prije otprilike 20 godina i ubrzao se tijekom proteklog desetljeća. Razvoj tijekom tog razdoblja omogućio je metodi sinteze da postane učinkovitija i u konačnici atraktivnija za industrijske primjene. Optimizacije funkcioniraju, osobito kod upotrebe dugolančanih alkohola kao što je dodekanol/tetradekanol
(C12-14 -OH), značajno su poboljšali kvalitetu proizvoda i ekonomičnost procesa. Suvremeno proizvodno postrojenje koje se temelji na Fischer Synthesisu utjelovljenje je tehnologije s malim otpadom i nultom emisijom. Još jedna prednost Fischerove sinteze je da se prosječni stupanj polimerizacije proizvoda može kontrolirati u širokom rasponu preciznosti. Stoga se povezana svojstva, poput hidrofilnosti/topivosti u vodi, mogu prilagoditi kako bi se zadovoljili zahtjevi. Osim toga, bezvodna glukoza više ne utječe na bazu sirovina.
1. Sirovine za proizvodnju alkil poliglikozida
1.1 Masni alkoholi
Masni alkoholi se mogu dobiti iz petrokemijskih sirovina (sintetski masni alkoholi) ili iz prirodnih, obnovljivih izvora kao što su masti i ulja (prirodni masni alkoholi). Mješavine masnih alkohola koriste se u sintezi alkil glikozida za uspostavljanje hidrofobnog dijela molekule. Prirodni masni alkoholi dobiveni su transesteracijom i odvajanjem masti i masti (triglicerida) u odgovarajući metil ester masne kiseline, te hidrogenirani. Ovisno o potrebnoj duljini alkilnog lanca masnog alkohola, glavni sastojci su ulja i masti: kokosovo ulje ili ulje palminih koštica za seriju C12-14 i loj, palmino ulje ili ulje uljane repice za masne alkohole C16-18.
1.2 Izvor ugljikohidrata
Hidrofilni dio molekule alkil poliglikozida izveden je iz ugljikohidrata.
Makromolekularni ugljikohidrati i monomerni ugljikohidrati temelje se na škrobu
kukuruza, pšenice ili krumpira i mogu se koristiti kao sirovine za pripremu alkil glikozida. Na primjer, polimerni ugljikohidrati uključuju niske razine razgradnje škroba ili glukoznog sirupa, dok monomerni ugljikohidrati mogu biti bilo koji oblik glukoze, kao što je bezvodna glukoza, monohidratna glukoza ili visoko razgrađeni glukozni sirup.
Izbor sirovina utječe ne samo na troškove sirovina, već i na troškove proizvodnje.
Općenito govoreći, troškovi sirovina rastu redoslijedom škrob/glukozni sirup/glukoza monohidrat/glukoza bez vode, dok se zahtjevi za opremom postrojenja, a time i troškovi proizvodnje smanjuju istim redom. (Slika 1)